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TROPICO CAMUFLADO (CAMOUFLAGED TROPIC). MUSEO ALEJANDRO OTERO. OCTUBER 2013 - FEBRUARY 2014
Works by Renata Fernandez, curated and produced by Manuel Sanmartin.
“The day of the triffids”, mural on the lateral of the Museo Alejandro Otero facade, work by Renata Fernández and Manuel Sanmartín. curator and producer of the exhibition. Photograph by José Reinaldo Guédez @barpaz
To the
left, nine small paintings, acrylics on board, oval and circular, titled as a
group “Camouflaged Studies”. They recall with their rounded format three
hundred years old still lives, and seem to wanting envelop us with their softness, and domestic and
decorative connotations. They are, in fact, as their title suggests,
camouflaged studies, for future textiles of possible uniforms.
The three paintings are oils rom the
camouflaged series, dating from 2008 – 9. These paintings signal the
moment I stop painting the landscape which the soldiers dress with, to paint
the one the soldiers hide into. Before these paintings, landscape never
interested me as subject matter. With these works, urban nature enters my imaginary.
Following is the
accompanying text written by Colin Smith, painter, lecturer, writer and editor
of Turps Banana Magazine.
There is another extended metaphor of
the cell like structure used in both the three-dimensional sculpture and the
framing devices employed in the way the drawings are displayed. Again in the
sculpture we see a combination of images representative of both nature and the
more sinister aspects of military hardware or behavior. Each block or cell
contains a small scenario independent from the others yet somehow linked as in
modern high-rise apartments or indeed the barrios of the less fortunate. There
is no possibility of escaping into the distance here you must confront what is
being presented to you. Other cells are quiet and calm oblivious to what is
happening around us all the more vulnerable to invasion or violation. Again in
the sculptural work the lack of colour serves to dramatise as well as creating
a kind of formal unity between the cells.
ESPANOL
TROPICO CAMUFLADO (CAMOUFLAGED TROPIC). MUSEO ALEJANDRO OTERO. OCTUBER 2013 - FEBRUARY 2014
Works by Renata Fernandez, curated and produced by Manuel Sanmartin.
“The day of the triffids”, mural on the lateral of the Museo Alejandro Otero facade, work by Renata Fernández and Manuel Sanmartín. curator and producer of the exhibition. Photograph by José Reinaldo Guédez @barpaz
As we
walk towards the museum, the mural on the facade becomes all too apparent. Its
title has been borrowed from the science fiction novel by John Wyndham, “The
Day of the Triffids”. In the novel, the plants acquire the ability of movement
and take control of the world.
As the public enter the Room 6, they see a
mural that comprises 14 big format drawings, from the ATC series. Each one measures
193 x 117 cm, and each one shows a plant or a composition of several of the
Caracas (Venezuela) urban tropical jungle. Despite the attractiveness of these
apparently hype realistic depictions, they also bring with them a subtle
menace. The drawings are a metaphor, of that that surround and seduce us, but
also threatens to take over.
The works in Museo Alejandro Otero, Room 6,
represent the last 10 years of my creative process. All started with an
inverted photograph of a British soldier the first days of the Iraq invasion (I
came across with this image, inverted). The repetition over a year of this
motive, that resembles an inverted cross with his weapon across his body, took
me to turn the image upside up and to establish a connection with the humanity
of this person, inflictor of the institutionalized violence of a professional
army. Eventually this connection directed my attention to the landscape on his
uniform and its intrinsic painterly quality, which in turn took me to collect
several other photographs of soldiers, of the many on going conflicts around
the world. From the landscape on their clothes I went to the landscape they
hide into. Over time the soldiers made way to the landscape alone, to an urban
tropical metaphorical one. The soldiers are still present somehow, their menace
represented by the menacing beauty of the tropical flora that, although exuberant
and attractive, are shown almost life-size, monster-like.
The invitation to exhibit in the Museo
Alejandro Otero came just at this moment. The exhibition also came as I needed
to refresh my imaginary: I started to register tropical urban flora (as opposed
to the predictable beauty of London parks and overall greenery, city where I
live)
And that is how the ATC series starts, with the exact
measurements of the interior window 14 sections. Fourteen drawings of a series
that is still on going. I make use of the humblest of techniques, charcoal and
eraser, in order to untangle the hotchpotch of plants that occupy the sideways,
private and public gardens. Black and white, to force the public to see what
they take for granted everyday. By withdrawing colour the drawing, attractive
and virtuoso, also becomes dramatic,
broody and ever so slightly uncomfortable. In almost all of them an architectural
element or man made object has been included, just outlined and flat, that puts
the plant into an urban context and shows the plant scale scale.
Room 6
in the MAO is fan shape. The curve wall corresponds with an internal window
with 14 sections. These sections serve as frames for the 14 drawings from the
ATC series. From the other two walls hang small works, in contrast with the
drawing prominence.
To the
left, nine small paintings, acrylics on board, oval and circular, titled as a
group “Camouflaged Studies”. They recall with their rounded format three
hundred years old still lives, and seem to wanting envelop us with their softness, and domestic and
decorative connotations. They are, in fact, as their title suggests,
camouflaged studies, for future textiles of possible uniforms.
To the
right, three sculptures and three small paintings, plus the image that gave
origin to this exhibition ten years ago. The three sculptures show toy
soldiers, animals and other play items in apparent confrontation, occupying segments
and niches. Everything had been painted white, making all the items camouflaged.
It is not possible to know who is fighting whom, or why.
The three paintings are oils rom the
camouflaged series, dating from 2008 – 9. These paintings signal the
moment I stop painting the landscape which the soldiers dress with, to paint
the one the soldiers hide into. Before these paintings, landscape never
interested me as subject matter. With these works, urban nature enters my imaginary.
In the work of Renata Fernandez, the
apparent realism, that which you are allowed to see exists primarily to obscure
the deeper truth. Paradoxically, it
implies meaning which can be suggested or revealed, by what you are not permitted to see. Matthew Strecher
defines magic realism as "what happens when a highly detailed, realistic
setting is invaded by something too strange to believe”. Fernandez work to some
extent complies, yet differs from this in that it is not allegorical but
metaphorical. She is not telling us stories. The concept of ‘Camouflage’- what
it is, why it exists, and what is it mainly used for, are explored and
exploited in a challenging way. It is an extended metaphor, which she uses
repeatedly. It is, at its core a form of lying, of convincing you that
something which is there, is not there. 
The recent large graphic works are a
case in point. At first glance these heavily and intricately worked pieces seem
straightforward. They are very beautiful and made with exacting and
concentrated craftsmanship in Fernandez’s cramped London Studio. They differ
from the photography they are derived from in that the drama created by the
sole use of blacks whites and greys, and the intense evidence of the hand made
process all add to a kind of tension, a kind of unease. Her paintings have a
similar methodology, except reach beyond the appropriated ‘realism’ of the
photographic reference, and hijack some of the recent tropes of painterly
language itself. The kind of paint handling she uses utilises the modernist
idea of truth to the language. The brush marks are clearly visible yet serve
again to break down an obvious and clear reading of the image, as does
camouflage itself. Thus the metaphor is knowingly and cleverly extended.
photographic reference, and hijack some of the recent tropes of painterly
language itself. The kind of paint handling she uses utilises the modernist
idea of truth to the language. The brush marks are clearly visible yet serve
again to break down an obvious and clear reading of the image, as does
camouflage itself. Thus the metaphor is knowingly and cleverly extended.
Both drawings and paintings compound
the poetic sense that something lies behind what we are seeing, some thing
intangible and distinctly unfriendly. Yet on the surface all is well. We are in
the tropics, the plants and leaves are beautiful, we are in a kind of paradise
- what can be wrong?
There is another extended metaphor of
the cell like structure used in both the three-dimensional sculpture and the
framing devices employed in the way the drawings are displayed. Again in the
sculpture we see a combination of images representative of both nature and the
more sinister aspects of military hardware or behavior. Each block or cell
contains a small scenario independent from the others yet somehow linked as in
modern high-rise apartments or indeed the barrios of the less fortunate. There
is no possibility of escaping into the distance here you must confront what is
being presented to you. Other cells are quiet and calm oblivious to what is
happening around us all the more vulnerable to invasion or violation. Again in
the sculptural work the lack of colour serves to dramatise as well as creating
a kind of formal unity between the cells.
The implications and meanings can be applied
to a specific situation, or can be taken universally. That’s just one of the
work’s many strengths.
Colin Smith, Cadaques 2013
Colin Smith
Painter
M.A.( RCA)
Harness Fellow to Yale University
Assistant Editor and Writer Turps
Banana Magazine
Lecturer Loughborough University
Work and lives between Spain and the UK
ESPANOL
TROPICO CAMUFLADO, MUSEO ALEJANDRO OTERO.
OCTUBRE 2013 - FEBRERO 2014
Obras de Renata Fernandez, curador y productor Manuel Sanmartin
Obras de Renata Fernandez, curador y productor Manuel Sanmartin
“El Día de los Trífidos”, intervención de la fachada lateral este del MAO, obra de Renata Fernández y Manuel Sanmartín. Foto de José Reinaldo Guédez @barpaz
Así como el publico se acerca la museo, puede ver la intervención de la fachada del museo. Comparte el titulo con la novela de John Wyndham, en cuyo escrito las plantas adquieren la manera de desplazarse y toman control del mundo.
Al entrar a la sala, el público se encuentra con 14 dibujos de
gran formato que forman un mural, la serie ATC, cada uno mide 193 x 117
cm. Cada dibujo muestra una planta o aspecto de una o varias plantas de
nuestra jungla urbana caraqueña, y en su aparente virtuosismo traen de
la mano una amenaza velada. Los dibujos son una metáfora, de aquello que
nos rodea y nos seduce con su exuberancia, pero nos amenaza
constantemente con tragarlo todo, de tomar el control.Las obras presentes en la sala 6 del Museo Alejandro Otero sintetizan un proceso en mi obra que comprende los últimos 10 años. Todo arranca con una foto invertida de un soldado británico en avanzada los primeros días de la invasión a Irak. La repetición de este motivo por un año, que su arma atravesada que asemeja una cruz invertida, me llevó a voltearlo un día y conectarme con la humanidad del victimario de la violencia organizada de un ejercito profesional. Esta conección me llevó a concentrarme en su uniforme de paisaje, con el camuflaje y sus cualidades pictóricas intrínsecas, lo cual me llevo a tropezarme con otras imágenes de la prensa internacional de otros tantos soldados en los numerosos conflictos bélicos. Del paisaje en su vestimenta, pase al paisaje que los esconde, para terminar desechando a los soldados eventualmente y quedarme con el paisaje, yo, que el único paisaje que alguna vez me interesara fuera el del concreto de la urbe.
Justo en este momento en mi proceso creativo surge la invitación a exponer en el Museo Alejandro Otero. Coincide también con el hecho que tuve la necesidad de refrescar mi imaginario, y sentía que debía documentar la flora urbana caraqueña (opuesto a la flora bella pero predecible de los numerosos parques londinenses, lugar donde resido desde hace unos cuantos años).
Y así arranca la serie ATC, con las medidas exactas para usar las 14 secciones del ventanal interno de la sala 6 del MAO como marcos. 14 dibujos de una serie que aun continua haciéndose. Hago uso de la técnica más humilde, el carboncillo y el borrador, para desenmarañar el amasijo de las plantas que ocupan las islas de las autopistas, los jardines públicos o privados. Blanco y negro para obligar al público a ver lo mas conspicuo de su paisaje urbano, ausencia de color para y virtuosismo aparente para introducir un elemento de incomodo, dramático, donde la arquitectura presente o los objetos vecinos se sugieren, no se terminan, para mostrar escala, para recordarnos que los dibujos son una metáfora.
La sala
6 del MAO tiene forma de abanico. La pared curva corresponde al ventanal
interior, que sirve de marco a los 14 dibujos de la serie ATC. Las otras dos paredes albergan obras de formato pequeño,
un poco contrarrestando la prominencia de los dibujos.
A la
izquierda, nueve pinturas pequeñas, acrílicos
sobre cartones redondos y ovalados, titulados en conjunto como ‘Estudios
de Camuflaje’, aluden con sus curvas a las naturalezas vivas de hace tres
siglos, y pretenden envolvernos con sus suavidad, y sus connotaciones
domesticas y decorativas. Son, de hecho, estudios de camuflaje, de textiles de
uniformes probables.
A la derecha, tres esculturas y tres pinturas pequeñas, mas la foto que diera
origen a todo hace diez años. Las tres esculturas muestras a soldados de
juguetes, animales y a otras criaturas, ocupando cada uno nichos, y en aparente
confrontación. Al estar todos camuflados en blanco, no entendemos quien pelean
con quien ni contra quien, ni el por que.
Las
tres pinturas son tres oleos de la serie de camuflaje, y datan de 2008 y 9.
Estas pinturas marcan el momentos cuando deje de pintar el paisaje con el que se
visten los soldados para interesarme en el paisaje que los esconde. Antes de
estas pinturas, a mi nunca me había interesado el paisaje como genero, solo el intrínsecamente
urbano de ladrillo y concreto. Con estas obras me intereso en la naturaleza que
se apodera de todo recoveco, fuera y
dentro de la ciudad."En la obra de Renata Fernández, el aparente realismo que se nos presenta existe primariamente para ocultar una verdad más profunda. O paradójicamente, un significado que se sugiere o se revela, pero que no se nos ha permitido ver.
"En Europa Occidental la preconcepción mas común del cuerpo cultural
que emerge de América Latina esta probablemente relacionada al realismo
mágico. Éste puede describirse vagamente como un proceso esencialmente
narrativo, que evoca a la realidad pero incluye elementos innaturales o
fantásticos. Matthew Strecher define al realismo mágico como “algo que
sucede cuando un entorno realista muy detallado y realista es invadido
por algún elemento demasiado extraño como para creerlo posible”. Hasta cierto punto la obra de Fernández cumple, pero difiere de ésta
en el hecho que no es una obra alegórica sino metafórica. Ella no está
contándonos historias. El concepto de ‘Camuflaje’ – lo que es, por qué
existe, y para qué es usado principalmente, son explorados y explotados
de una manera desafiante. Es una metáfora extendida, que ella usa
repetitivamente. Como cualquier tipo de manifestación militar puede ser
usado tanto defensiva como agresivamente. Es en esencia una forma de
mentir, que intenta convencernos que algo que está ahí, no esta ahí.En este sentido, las obras gráficas recientes de gran formato constituyen un ejemplo en este sentido. A primera vista estas piezas trabajadas de una manera tan fuerte e intrincada parecen muy directas en su planteamiento. Son muy hermosas y han sido realizadas con gran concentración y con una técnica muy exigente en el confinado estudio de Fernández en el sur de Londres. Estas obras difieren de la fotografía de la que derivan en el drama creado por el uso solo de blancos, negros y grises, y por la evidencia intensa de un proceso, en el cual la manufactura a mano añade cierta tensión, cierta incomodidad.
Sus pinturas tienen una metodología similar, excepto que van más
allá del ‘realismo’que se ha apropiado de la referencia fotográfica, y
hacen uso de algunos de los tropos recientes del lenguaje pictórico
mismo. La manera como ella manipula la pintura hace uso de la idea
modernista de la verdad del lenguaje. A lo que me refiero con esto
simplemente es que la pintura siempre parece pintura. Las marcas del
pincel son claramente visibles y sin embargo permite romper también con
una lectura obvia de la imagen, tal y como lo hace el camuflaje. De esta
manera la metáfora se extiende de una manera consciente e ingeniosa. La
calidad de la pintura nos seduce no solo a través del color sino
también a través de la ejecución visceral.Tanto los dibujos como las pinturas combinan el sentido poético que algo yace mas allá de lo que vemos, algo intangible y definitivamente hostil. No obstante todo parece estar bien en la superficie. Estamos en el trópico, las plantas y hojas son hermosas, estamos en paraíso – que mal podría acontecer?
Esta es la manera como el mejor Arte funciona con frecuencia, exigiendo que la audiencia haga parte del trabajo. Evocando cosas que se parecen a cosas que ya conocemos, pero para las cuales aún no hemos encontrado la frase o imagen.
Hay otra metáfora extendida de las estructuras que asemejan celdas usadas tanto en la escultura tridimensional como en la presentación de los dibujos. De nuevo en la escultura vemos una combinación de imágenes representativas tanto de la naturaleza como los aspectos mas siniestros de la maquinaria o la actuación militares. Cada bloque o celda contiene un escenario pequeño independiente de los otros, y sin embargo están vinculados como si fueran los edificios de apartamentos modernos o los barrios de los menos afortunados. No hay manera de escapar y poner distancia a lo que aquí se nos presenta, debemos confrontarlo. Otras celdas son de sosiego y calma, abstraídos de lo que acontece a su alrededor, y por ende más vulnerables a la invasión o violación. De nuevo la falta de color en la obra escultórica sirve al mismo tiempo tanto para dramatizar como para crear una unidad formal entre las celdas.
La obra de Fernández en toda sus expresiones como objetos, pinturas y dibujos tiene unidad y convección. Sus implicaciones y acepciones pueden aplicarse a una situación especifica, o puede tomarse universalmente. Ésta es una de sus muchas fortitudes.”
Colin Smith, Cadaques 2013
Pintor
Colin Smith M.A.( Royal College of Art)
Harness Fellow de la Universidad de Yale
Editor Asistente y escritor de la Revista Turps Banana, Londres, Reino Unido. Revista epecializada en pintura.
Tutor del programa de pintura de Turps Banana
Profesor Loughborough University. Petterborough. Reino Unido
Vive y trabaja entre el Reino Unido y España
